El concepte de gènere⁵ fa referència als estereotips, als rols socials, a la condició i a la posició adquirides, als comportaments, a les activitats i als atributs apropiats que cada societat en particular construeix i assigna a homes i dones. Tots ells poden portar a desigualtats i, a la vegada, aquestes desigualtats poden causar iniquitat entre homes i dones en l’estat de salut i el dret a la salut.

Un error força freqüent és utilitzar la paraula gènere per referir-se a sexe. Quan diem sexe ens referim a les característiques biològiques i fisiològiques que defineixen els homes i les dones. Les estadístiques disgregades per sexe són les que fan referència a dades diferenciades per a homes i dones en un determinat camp.

En canvi, si volem analitzar unes dades tenint en compte el gènere, vol dir que haurem d’investigar els determinants socials, psicològics, econòmics, polítics, ètnics, culturals, mediambientals i biològics de la malaltia que siguin diferents i desiguals per a homes i dones.

L’anàlisi de gènere no és només l’estudi de la dona, sinó que és l’anàlisi de les normes, les creences, els drets, les obligacions i les relacions que situen homes i dones de forma diferent en el conjunt de la societat. Aquestes relacions són les que anomenem de gènere.

Aquestes relacions són de poder i situen al conjunt de les dones en una posició de desigualtat respecte als homes, és a dir, de subordinació. Això no vol dir que cada dona estigui subordinada a un home en concret, sinó que l’organització social de les relacions de gènere situa el conjunt de les dones en una posició d’inferioritat respecte al conjunt dels homes ⁶.
 

⁵ Organització Mundial de la Salut. http://www.who.int/topics/gender/en/index.html
⁶ Sojo, D., Sierra, B., i López, I. “Salud y Género. Guía práctica para profesionales de la cooperación”. Médicos del Mundo. 2002.