NAIROBI- La RTS,S, vacuna contra la malària en la tercera fase de desenvolupament, va ser creada específicament per administrar-la a l’Àfrica, però el professor Wilferd Mbachman, expert en biotecnologia i salut pública de la Universitat de Yaundé, Camerún,  ha alertat que si els governs d’aquest continent no es preparen de forma adequada podrien privar a milions de persones de l’accés a les vacunes.
 
Després de 20 anys de proves, científics anunciaren recentment que estan a punt de presentar una vacuna contra la malària o paludisme(veure El candidat a vacuna contra la malària RTS,S, encaminat a la recta final cap al registre). Ara, experts en salut pública han alertat que Àfrica podria no estar preparada per al seu ús, que podria ser aprovat d’aquí a 5 anys.
El desenvolupament biotecnològic de la vacuna és imprescindible per a què aquesta estigui disponible en el mercat internacional. Després s’haurà d’assegurar que estigui disponible pels països pels quals ha estat creada. Com a referència d’aquest assumpte , Mbachman va exposar que “ Les Nacions Africanes hauran de començar a pensar sobre el finançament i com accediran a la vacuna. Tot i que és una possibilitat que el Fons Global de la Salut proveeixi els diners per a això, els governs han d’explorar altres mètodes innovadors de finançament”.
 Entre d’altres, l’expert en salut pública Mbacham senyalà la debilitat en els països africans dels sistemes reguladors que haurien d’aprovar l’ús de la vacuna. “Mentres busquem un avenç en el desenvolupament de la - exposa el camerunés- hem de començar a parlar amb els governs africans i dir-los com han de preparar-se per a rebre-la. Necessiten preparar una política que faciliti la inclusió d’aquesta en el Programa Ampliat d’Immunització”.
Quan s’analitza i es planifica una actuació en salut, un cop garantitzada la disponibilitat i la qualitat és important assegurar l’accessibilitat al fàrmac. I amb això ens referim a establir mesures que assegurin que la població a qui va destinat tingui realment accés a aquest, a nivell econòmic, geogràfic, etc. En aquesta direcció Mbacham remarca que “els governs també han de pensar com finançar les campanyes d’immunització i definir els detalls d’on, com, cada quan  i en quin grup de persones preval la malària a cada país”. 
D’altra banda, experts en salut, explicaren  que l’aprovació imminent de l’ús de la vacuna no significa que las persones hagin de descartar mesures actuals de prevenció del paludisme, com ara l’ús de mosquiteres tractades amb insecticides o la fumigació de l’interior de las cases. Per tant, la promoció d’aquests sistemes de salut pública no deixen de ser imprescindibles també.

"Aquestes tecnologies han funcionat fins ara i les comunitats han de seguir fent-les servir. Una vegada la vacuna sigui aprovada, aquestes mesures es continuaran utilitzant. De fet, ja s’està investigant sobre l’enfortiment dels insecticides per a fer que durin més", senyalà Michael McDonald, del programa contra el paludisme de l’Agència per al Desenvolupament Internacional d’Estats Units.

La RTS,S està destinada principalment a bebès: el nens i nenes menors de cinc anys són els més vulnerables al paludisme. Després de quasi dues dècades d’investigació i 10 anys d’assajos clínics, és la primera en arribar a la fase tres, l’última de les proves.
“Els estudis de la fase dos demostraren que la RTS,S redueix els episodis clínics del paludisme en un 53 per cent sobre un període de seguiment de vuit mesos. Mentrestant, els resultats de les proves de la fase dos en el sud de Moçambic en nens van demostrar que era eficaç durant 18 mesos en la reducció de la malària clínica en un 35 per cent i de la severa en un 49 per cent", indicà.

"La vacuna també mostra una prometedora seguretat i perfil de tolerància quan va ser utilitzada juntament amb altres vacunes estàndard de la OMS", va afegir el metge Joe Cohen, co-inventor de la RTS,S.

Els assajos de la fase tres avaluaran l’eficàcia de la vacuna en dos grups de nens, un de nens entre 6 i 12 setmanes d’edat i l’altre entre nens de 5 a 17 mesos.

A les proves participaran 16.000 nens i nenes, dels quals 5000 ja han sigut reclutats. Les vacunacions es realitzaran a 7 països africans: Burkina Faso, Gabón, Ghana, Kenia, Malawi, Mozambique y Tanzania.