ABIDJAN, 7 de julio de 2008 - Con una infección respiratoria severa y una prescripción para medicinas que costarían 35,000 francos CFA (US$83) a precios oficiales, Drissa Kone tiene un problema - no tiene ninguna esperanza de recoger bastante dinero para comprar los medicamentos. ¿Su solución? Las paradas de medicamentos falsos en el mercado Adjame de Abidjan que le venderán una reproducción ilegal del fármaco original a un precio más bajo.

"Puedo comprar las mismas medicinas en el mercado y por la pastilla individual, no el paquete, pago sólo 150 francos CFA (US$0.35)", decía. ¡"Con 500 francos CFA (US$1.19) puedo conseguir los medicamentos necesarios para tres días"!

El problema del ahorro de Kone es que los medicamentos podrían en el mejor de los casos ser considerablemente menos eficaces que los originales - un problema serio cuando se trata de enfermedades potencialmente mortales como la malaria. Y en el peor de los casos, que contuvieran una combinación de productos químicos que hace más mal que bien en la salud.

El Dr. Ambroise Kouadio, un médico en Abidján, dice que a pesar de los riesgos de utilizar medicamentos falsos, tienen una gran aceptación, el número de personas, como Kone, que los utilizan está aumentando.

"La proporción de uso de centros de salud permanece relativamente baja, mientras que el consumo de medicamentos de calles está "aumentando", "dice".

La última encuesta formal sobre el problema fue en 1998 cuando el Banco Mundial concluía que un 20 por ciento de la población utilizaba medicamentos falsos.

Las personas expertas en salud dicen que esta proporción se podría haber elevado entre uno 30 y un 50 por ciento o incluso más en la actualidad, por una combinación de razones incluyendo el empeoramiento del estado de la pobreza y la dispersión de medicamentos falsos más y más baratos en torno al país.

Además, Costa de Marfil como de otros países en proceso de desarrollo en el África, Asia y América Latina ha experimentado una alta inflación este año, a causa de la espiral ascendente en la comida mundial y el precio del combustible.

El precio de las consultas médicas y de la compra de medicamentos en el sector formal ha permanecido relativamente estable.

El Estado ha construido muchos más centros de salud y hospitales, pero la gente todavía es pobre. Tienen que escoger entre la asistencia sanitaria y la comida y normalmente deciden la comida", dice el Dr. Kouadio.

El gobierno ha hecho esfuerzos sensibilizando a la gente sobre los peligros de los medicamentos falsos con campañas de información, prospectos y anuncios de radio.

A finales de mayo, el ministerio de salud anunció que tomaría una nueva estrategia - reducir el precio de los medicamentos legítimos. "Las reducciones de precio considerables se harán a todas las farmacias para permitir a la gente conseguir lo que necesitan a un coste más bajo", dijo el ministerio en una declaración.

Los observadores dijeron que la estrategia va por buen camino. "La lucha contra los medicamentos de la calle no se ganará con represión ni con la ruptura", decía Ernest Bouady, un economista de Costa de Marfil.

"Necesitan pensar como mejorar las condiciones de vida de la gente."

Bouady decía que la solución definitiva sería el funcionamiento de un sistema de seguro social que dice que el gobierno prometió llevar a cabo hace seis años. "El gobierno prometió seguro universal de enfermedad... pero el programa nunca se ha puesto en marcha ", dijo.

"Mientras no haya ninguna póliza global para ayudar a la gente acceder a los medicamentos, ésta siempre irá hacia los medicamentos falsos".
 

Fotografía: archivo de Farmacéuticos Mundi

Fuente: IRIN